百年文化—中秋舞火龍

每逢中秋節（農曆八月十五日）─華人的團圓節日之一，香港有兩處地方「火光」和「濃煙」四起，而且還有一條生猛的巨龍在人群中穿插；這項每年可見的活動名為「中秋舞火龍」，據說已有過百年歷史，分別在香港島的大坑和薄扶林舉行。二零一七年，這傳統習俗更被列入首批《香港非物質文化遺產代表作名錄》。

對不少中國人而言，龍是極為神秘的，因為牠僅存活於古籍、神話和傳說中，我們無法得知其真實面貌，而同時龍在中國傳統文化裡有祥瑞之意。因此，百多年前香港有居民發起以舞火龍驅趕瘟疫。時至今日，瘟疫早已成為歷史，但為何仍有一班村民年復年舉辦舞火龍活動？在今期《香港速寫》，我們聚焦薄扶林的舞火龍活動，跟大家敘說這項擁有百年傳統的習俗，更特意拜訪近年將活動操持得有聲有色、規模越發壯大的薄扶林村火龍會總監蕭昆崙及其徒弟李錦誠，了解活動大小細節、背後的歷史與文化脈絡，以及活動對二人的意義。俗語說：「創業難，守業更難」，更何況守護一項留存百年的習俗？就讓我們帶大家走一趟，看看火龍是如何「守」下來的。

百年傳統 代代綿延

舞火龍的故事源於十九世紀末香港，相傳當時香港發生瘟疫，市民因相信香火能袪災除病、龍又有祥瑞之意，便各自紮作火龍驅除瘟疫。當時，香港島南區的薄扶林村村民為了求平安，利用禾草紮成龍，把燃點的香燭插滿龍身，舞動火龍在村內巡遊以淨化村落。瘟疫過後，村民將舞火龍的傳統留存至今，並在每年農曆八月十四及十五日舉辦舞火龍活動。時至今日，這項活動不再只是為了祈求健康太平，更是凝聚村民、與香港市民分享傳統習俗的文化盛事。

每年的舞火龍活動由中秋節前夕（農曆八月十四日）開始，當日主要由薄扶林村火龍會的年輕成員在村內巡遊，舞動長約十多米的小火龍；到中秋節正日（農曆八月十五日），經驗較豐富的火龍會成員及義工則在薄扶林村一帶巡遊，舞動長約三十米的大火龍。

中秋節正日的舞火龍活動長達六小時多，重點是於凌晨時分在瀑布灣進行的「龍歸滄海」儀式。村民會將整條火龍沉沒水中，寓意放生、祈福和送走厄運。完成儀式後，村民合力把火龍打撈上岸，活動便告圓滿結束。

「舞火龍豐富了我的人生」

每年中秋前夕，薄扶林村火龍會的上下成員都忙著籌備舞火龍活動的大小事務。這天，我們就來到香港薄扶林村街坊福利會，看看火龍會總監蕭昆崙，以及他的得力徒弟李錦誠（Edmond）如何密鑼緊鼓地為今年的舞火龍活動做準備。

Edmond 雖然不是薄扶林村居民，但受了蕭師傅影響，過去十多年老是跨區到這條古村幫忙。二人十五年前因潛水班而結緣──Edmond初級至名仕潛水員級的潛水證書課程都是由蕭師傅教導。由於救援級別的潛水學員都需要考取急救牌照，蕭師傅便趁機邀請學生在舞火龍活動擔任急救站義工，其中一人就是Edmond。

Edmond還記得第一年參與舞火龍的觸動：「那天是中秋節正日，火龍一如以往在村口拜祭後，便『打龍餅』入村。我特別記得那時隨著火龍隊逐家逐戶拜訪，互相祝賀『中秋節快樂！身體健康！』」有村民從火龍身上取香燭拿回家以沾喜氣，亦有村民從家裏拿香燭插在火龍身上以示祈福。「那種村裡街坊聚首一堂，喜氣洋洋的團結氛圍令我難以忘懷，那種鄰里關係是現今大都市很難見到的。」Edmond說。

自此， Edmond每年都抽空協助火龍會，他笑說，即使在村口幫忙維持秩序，也感到十分滿足。他從最初的義工，成為了蕭師傅今天的「左右手」，近年更擔當薄扶林村火龍會常務主任一職，協助統籌舞火龍的大小事宜，甚至還開始參與紮作。自小喜歡龍文化的Edmond說：「我的生肖屬龍，又由火龍引領我到薄扶林村，我覺得這是很微妙的緣份。」

Edmond本來從事航運業，近年轉職成為庇護工場導師，職業與傳統文化看似毫無關聯。然而，基於他對舞火龍的熱愛，他亦積極透過不同方法與更多人分享這個傳統，包括在庇護工場為殘障學員舉辦小火龍頭紮作工作坊。他由衷感嘆道：「參與舞火龍，豐富了我的人生！」

昔日百花齊放

與Edmond聊了好一會兒，在約千多呎的街坊福利會忙這忙那的蕭師傅，終於走回龍頭旁邊，繼續鋪禾草。每鋪一兩寸，他便拿起鐵線繞一繞，鞏固禾草的位置。他的手勢看起來相當純熟，但原來整個紮火龍工序，由破竹、削竹、製作支架、鋪禾草、裝飾，到插香點睛，都是他無師自通的。

蕭師傅說，六、七十年代的舞火龍，跟現時統一由組織籌備的很不一樣。那時村內各個群體各自籌辦，各有各紮，百花齊放。「每逢中秋節，薄扶林村變得好像一條火龍村，每一條小街都有自己的大小火龍，全盛時期有多達九條火龍穿梭橫街小巷。」蕭師傅回憶道。

十多歲時，蕭師傅跟其他少年聚在一起，想有樣學樣紮火龍，但因為蕭師傅家不是原居民，他兩歲時才跟隨父母搬來薄扶林村，父親不會教他紮火龍，他便躲在別人家遠遠的門外，看大叔們怎樣紮火龍。「我不認識那些大叔，怎麼知道他肯不肯讓我看他紮火龍，當然要躲得遠遠的。」

紮龍平均需要十至二十支竹，從前村民會到薄扶林水塘山上斬竹，但年輕時的蕭師傅並沒有上山。「那時，我們悄悄地拿清潔工的掃帚來紮火龍，還被人追著來罵呢！」「暫借」的除了竹枝，還有禾草。年少時的蕭師傅因為沒有錢買材料，便和同伴「拿」牛奶公司薄扶林牧場的草當火龍身上的禾草。後來，牛房工人得知他們的目的，便直接給他們禾草。到一九八三年牧場關閉後，村民試過用濕地禾田的禾草紮龍，但發現那些禾草不夠乾爽，而且有時還有穀米夾雜其中，惹來昆蟲，於是近年主要從內地入口禾草。

見微知著 與時並進

問蕭師傅，整個紮作過程困難嗎？他說：「都是這樣做。」說得輕巧，但其實每個步驟都需要花足心機，尤其是龍身。由於薄扶林村是由一堆排得緊密的房子湊成，屋與屋之間的空間非常有限，所以要紮作既有氣勢又能靈活穿插在橫巷的火龍，毫不容易。蕭師傅說：「簡直是每一寸都要想清楚。」

為了讓火龍看起來更粗壯，又不想加重龍身的重量，蕭師傅便想起以游泳用的浮條包起龍身的支架。後來，他又找到包鋼筋的工業物料，用來包著竹架，令竹架更粗壯。蕭師傅自豪地說：「我一定是第一個想到可以這樣處理的人！」

此外，每年舞火龍還需要用上六、七千支香燭。蕭師傅和團隊經過多番試驗，發現「蓮花壇香」產生的煙霧較少、氣味亦較宜人，而且比一般廟宇使用的香燭堅韌，不容易在舞龍時折裂，近年便決定使用這款香燭插於龍身。

十年改革火龍會

今天親力親為，由頭到尾細心打點舞火龍活動大小細節的蕭師傅，其實近十年才真正成為籌辦舞火龍活動的核心人物。他在二十多歲時曾遷往市區居住，結識太太並成家立室。後來，他見父母年紀漸長，便決定與太太遷回薄扶林村與他們同住。二零零八年，他主動加入火龍會，當時會內只有數個主要籌委，蕭師傅覺得火龍會需要以一個正式組織經營，活動才能長久走下去，於是到二零一五年成為火龍會最高決策人之一後，便為火龍會進行社團註冊。

想法多多的蕭師傅還為火龍會進行了一系列革新。他為火龍會制定招募義工架構，讓活動不只限於村民參與，還邀請社會各界人士協助，而且不限男女。村外義工由最初只負責維持秩序，到近年亦參與舞火龍；畢竟，舞動一條火龍，表面上看似僅需要二十四人──四人舞動龍頭、二人舞動龍珠、十八人各自舞動一條腿──但實際上是百人連月來的心血！

遊出薄扶林

蕭師傅接手火龍會後遇到最大的挑戰，並不是人和事，而是無法預料的疫情，情況如百年前舞火龍習俗因瘟疫而起。

二零二零年，新冠疫情來襲，不少公眾活動停辦，薄扶林村舞火龍亦改為不向公眾開放，只讓火龍會成員及村民參與，而火龍亦只作遊村儀式，不會逐戶到訪。蕭師傅說，當時希望可以如常舉辦活動，因為舞火龍本來就有袪疫佑民的意義。幾經磋商和協調後，活動最終在配合防疫政策及限聚令下順利舉辦。

參與舞火龍數十年，問蕭師傅為何會一直堅持，他輕描淡寫地說：「使命感」。沒有大篇幅感人肺腑的說話，但從蕭師傅的對話和紮作火龍的過程，無一環節不見他對舞火龍的用心。兩天的舞火龍活動本來只需兩條龍，但街坊福利會內卻放置了五個龍頭。蕭師傅說：「額外三個龍頭，一個是讓年輕人紮作及舞動的版本，一個用來到東華三院秋祭大典活動，一個是為了到海洋公園匯演及展覽之用。」數年前，蕭師傅冒起一個想法：既然舞火龍是香港人的傳統，那不應只局限於在薄扶林村舉辦。於是，他先在南區，如赤柱廣場，進行火龍巡遊，後來更每年到海洋公園表演，把火龍帶出薄扶林。

當眾人以為火龍已經走得夠遠，蕭師傅還覺得不夠。去年，他發起了「龍游十八區」，讓公眾不用等到中秋節，就能近距離一睹火龍的風采。此外，他更與團隊走進中小學和不同機構做表演和講座，又舉辦紮作班，讓不同年齡和背景的公眾人士認識這項傳統文化和非物質文化遺產。

說着說着，蕭師傅突然拿著一條玩具龍，玩弄在手指之間，他說想以玩具龍作參考，思考如何改良龍頭的設計。「你看，我這樣紮龍角，更尖身，更向外彎，就是靠參考這條小玩具龍。」今年六十三歲的蕭師傅好學不倦，從未考慮要退下來，他看見十多歲的兒子有興趣紮火龍更是高興不已。「未來的事，未來再算。雖然我不是原居民，但薄扶林村是我成長的地方，這早已是我的根，一生都撇不開。只要我仍有能力，便會盡我所能繼續做，讓舞火龍傳統傳承下去，讓更多人認識。」

「雖然我不是原居民，但薄扶林村是我成長的地方，這早已是我的根，一生都撇不開。只要我仍有能力，便會盡我所能繼續做，讓舞火龍傳統傳承下去。」